Amaranth gilt als eines der ausdrucksstärksten Parketthölzer überhaupt. Dessen violette Farbe, die in der Natur nahezu einmalig ist, bereichert schon seit mehr als hundert Jahren die Optik von Schmuckfußböden. Heutzutage nutzt man das knapp vorhandene Holz für herkömmliche Parkettarten meist in zertifizierter Form.
Amaranth wächst hauptsächlich im Norden Südamerikas, insbesondere in Guayana, Surinam und vor allem in Brasilien. Der Baum ist aber auch in Bolivien sowie gelegentlich in Mittelamerika (meist in Panama) heimisch. Amaranth zählt zu den markantesten Holzarten unter allen gängigen Handelshölzern. Es gibt bis zu 20 Arten. Die Holzart der botanischen Art Peltogyna spp. (panicula) aus der Familie der Caesalpiniaceae wird auch Pau roxo, Guarabu, Roxinho (Brasilien) oder Morado (Bolivien) genannt. Darüber hinaus ist das Holz auch als Purpleheart, Amarant oder Violettholz (D) und Purperheart (NL) bekannt. Die Amarantharten bilden kräftige, große Bäume, die bis 35 Meter hoch werden können bei etwa 15 Meter astfreien Stämmen. Die Stammdurchmesser betragen ungefähr 0,7 bis 1,30 Meter.
Das frisch eingeschnittene Kernholz zeigt zunächst eine braune, dann strahlend purpurne Färbung und dunkelt durch Licht und Luft sehr schnell tief bis leuchtend Violett nach. Das markant abgesetzte Splintholz ist Grau bis Weiß, drei bis sechs Zentimeter breit und deutlich vom Kernholz zu unterscheiden. Einzelne Bohlen und Bretter differnzieren teilweise sehr in der Farbe. Dafür können gelegentliche Mineraleinlagerungen mitverantwortlich sein. Der leuchtende Farbton des dekorativen Holzes verblasst allerdings im Laufe der Zeit und wird dann eher Braun-Rot. Deshalb wird auch eine Abdeckung des lichtempfindlichen Rohholzes während der Lagerung empfohlen. Im Bereich der Kopfenden sind entsprechende Schutzmaßnahmen erforderlich.
Die sich oberflächlich fettig anfühlenden Hölzer unterscheiden sich je nach Herkunft in der Struktur, die fein bis mäßig grob sein kann. Der Faserverlauf ist meist gerade, es ist aber auch eine wellige bis wechseldrehwüchsige, unregelmäßige Anordnung möglich.
Purpleheart hat eine hohe, von Art zu Art verschiedene Rohdichte, die von zirka 880 bis 1.100 kg/m3 reichen kann. Das Holz ist sehr hart, die Brinellhärte wird mit 44 N/m2 angegeben. Die Verformbarkeit ist sehr gering, das Holz ist druckfest und biegesteif. Purpleheart trocknet gut und fast ohne Qualitätseinbußen. Lediglich ein geringes Werfen oder Reißen ist möglich.
Allerdings dauert die Trocknung bei stärkeren Abmessungen sehr lange, denn die Feuchtigkeit im Kern kann Probleme bereiten. Insbesondere bei der Verlegung von Amaranthparkett auf Fußbodenheizung kann es zu Schwierigkeiten kommen, wenn das Holz zu schnell getrocknet wurde. Dadurch bedingte, anfänglich feine Oberflächenrisse können sich infolge des weiteren Heruntertrocknens zu breiten Rissen ausweiten. Das Holz lässt sich wegen seiner hohen Dichte nur sehr schwer schneiden.
Beim Bearbeiten des Holzes (per Hand oder maschinell) wird das Werkzeug schnell stumpf. Dies zieht eine übermäßige Erhitzung des Holzes nach sich und führt dadurch zu Harzaustritten, die wiederum die Werkzeuge verschmieren. Geringe Vorschubgeschwindigkeiten und verringerte Schnittwinkel sind daher empfehlenswert. In der Endbearbeitung kann aber eine schöne Oberfläche erzielt werden. Purpleheart lässt sich sehr gut wachsen, beizen, ölen und polieren. Andere Oberflächenbearbeitungen sind bisweilen schwierig, weil es durch Harzausblutungen zu Versiegelungsenthaftungen kommen kann. Lösemittelhaltige Lacke entfärben das Holz manchmal ein wenig. Das geschieht vor allem bei der Verwendung von nitrobasierten Versiegelungen. Die Verleimung von Schichten für die Mehrschichtparkettherstellung bzw. die Verklebung auf dem Untergrund ist unproblematisch. Das Holz steht sehr gut und arbeitet vergleichsweise wenig. Das differentielle Quell- und Schwindmaß wird mit 0, 29 %/% als Mittelwert der Daten aus radialer und tangentialer Einschnittrichtung angegeben. Die Feuchtewechselzeit ist langsam. Auf einer Werteskala von 1 (schnell) bis 4 (langsam) liegt sie für Purpleheart bei 3.
Amaranth ist sehr dauerhaft. Das gilt insbesondere für das Kernholz, während das Splintholz sehr anfällig vor allem gegen den Lyctusbohrer ist. Es nimmt jedoch Holzschutzmittel an. Vor dem Nageln ist Vorbohren erforderlich. Durch die feinstaubige Bearbeitung von Purpleheart sind Schleimhautreizungen möglich. Das Holz ist während der Regenzeiten unter Umständen schwer erhältlich. Zertifizierte Hölzer gibt es am Markt. Walter Pitt walter.pitt@t-online.de