Die Verbundgruppe Service & More feiert 25 Jahre und will Marktanteile dazugewinnen. Im Interview erklären Geschäftsführer Christian Wimmer und Marketingleiter Andreas Schwaiger, mit welchen Tools, Plattformen und Zahlen der Verband rund 300 Mitgliedsbetriebe im österreichischen Einrichtungsfachhandel unterstützt – und warum sie Fachhändlern von eigenen Online-Shops abraten.
Im Juni hat die Verbundgruppe Service & More ihr 25-jähriges Jubiläum mit einem zweitägigen Event in Wien gefeiert. bwd hat mit Geschäftsführer Christian Wimmer und Marketingleiter Andreas Schwaiger über die Zukunftspläne des Verbands gesprochen.
Jubiläumsevent in Wien: 350 Gäste, Joey Kelly und die Ehrung des Gründers
bwd: Herr Schwaiger, Sie haben die Geburtstagsparty für mehr als 350 Gäste organisiert. Welche Erfahrungen haben Sie gemacht?
Andreas Schwaiger: Das große Jubiläumsevent wurde federführend von meiner Kollegin Katharina Singer aus unserem Team konzipiert, geplant und umgesetzt. Für uns als Organisation war die Veranstaltung ein bedeutender interner Meilenstein, den wir gemeinsam als Team sehr erfolgreich gemeistert haben. Die zahlreichen Glückwünsche und lobenden Worte der Festgäste während der Veranstaltung und in den Tagen danach haben uns sehr gefreut und auch ein Stück weit stolz gemacht.
bwd: Herr Wimmer, wie haben Sie das Jubiläum erlebt?
Christian Wimmer: Wir haben das Event zum Anlass genommen, unseren Handels-, Netzwerk- und Lieferantenpartnern unsere Wertschätzung und unseren Dank auszusprechen. Und wie Herr Schwaiger bereits erwähnt hat, ist uns das, gemessen am durchweg positiven Feedback der Teilnehmenden, gut gelungen. Der große Aufwand für unsere Gäste, inklusive eines zweitägigen Rahmenprogramms in Wien, hat sich gelohnt. Besonders begeistert hat der Vortrag von Joey Kelly, der mit seinen extremen sportlichen Herausforderungen – darunter eine über 900 Kilometer lange Wanderung quer durch Deutschland ohne Geld – unsere Gäste in seinen Bann gezogen und mit seinem Grundsatz „Never give up“ für den Alltag motiviert hat.
Ein sehr berührender Moment war für mich persönlich die Ehrung des Service-&-More-Gründers Werner Anninger, der den Zusammenschluss der Wohnunion mit Garant Austria vor 25 Jahren mit großer Weitsicht initiiert hat. Den Abschluss und zugleich das Highlight des Gala-Abends bildete der Auftritt des österreichischen Comedians Gernot Kulis. Bei unseren Festgästen blieb kaum ein Auge trocken und auch die Lachmuskeln kamen auf ihre Kosten.
Selbstverständnis der Verbundgruppe Service & More: Schrittmacher mit eVA, Club 25 und neuen Plattformen
bwd: Wie definieren Sie Ihr Selbstverständnis als Verband?
Wimmer: Wir verstehen uns als Schrittmacher in der Branche und haben den Anspruch, unsere Mitglieder in ihrem täglichen Tun bestmöglich zu unterstützen, zu fördern und zugleich zu fordern. Dass unsere Neuentwicklungen und Dienstleistungen auch von Marktbegleitern aufgegriffen werden, sehen wir als Bestätigung unseres erfolgreichen Weges. Dieses Faktum spornt uns besonders an, auch in Zukunft Pacemaker für Innovation und Entwicklung der Branche zu sein.
bwd: Können Sie uns Beispiele nennen?
Schwaiger: Da ist an erster Stelle unsere eVA, ein digitales Beratungstool, das einen Großteil der gesamten Customer-Journey digital und vor Ort im Schauraum des Händlers abbildet. Das Tool unterstützt die Beratungsprozesse auf innovative Art und Weise und zeigt potenziellen Kunden Inspirationen in Form von Kurzvideos, Bildern und digitalen Wohnwelten. Damit unterstützen wir unsere Mitglieder nicht nur in den klassischen Aufgaben einer Verbundgruppe wie dem Einkauf, sondern geben ihnen Tools an die Hand, die ihren Arbeitsalltag erleichtern und ihre Innovationskraft stärken.
Abgesehen von Marketing- und digitalen Tools setzen wir stark auf den persönlichen Austausch. Dieser erfolgt in Form von Erfahrungsaustauschgruppen inklusive betriebswirtschaftlicher Kennzahlenanalyse sowie dem „Club 25“ für Nachwuchsführungskräfte. Seit Kurzem gibt es auch zwei neu entwickelte Plattformen. Mit dem „Club Boden“ für Bodenspezialisten und dem „Club Sie“ für Unternehmerinnen in der Branche wollen wir einen eigenen Raum für Austausch bieten.
Wirtschaftliche Lage 2026: neun Prozent Plus und das Ziel Marktanteile
bwd: Wie schätzen Sie die aktuellen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen ein?
Wimmer: Ich würde sagen: herausfordernd und spannend! Wir müssen das laufende Jahrzehnt fast als „rollercoaster decade“ betrachten wegen der multiplen Krisen und daraus resultierender geopolitischer Spannungen. Wir lassen uns aber nicht von negativen Marktbedingungen entmutigen und richten unser Mindset, auch wenn es uns fordert, positiv aus. Nachdem wir im Vorjahr einen stagnierenden Umsatz zu verzeichnen hatten, liegen wir in den ersten sieben Monaten von 2026 bereits mit neun Prozent im Plus, wobei die Raumausstattung mit 14 Prozent klar vor dem Möbelhandel mit acht Prozent im Plus liegt.
Obwohl wir mit einem leicht schwächeren zweiten Halbjahr rechnen, planen wir doch ein Jahresplus von sechs bis sieben Prozentpunkten ein, was deutlich über dem Markt liegt. Für nächstes Jahr ist ein Wachstum von vier bis fünf Prozent geplant, was bei einem geschätzten Marktwachstum von einem Prozent bedeutet: Wir wollen Marktanteile dazugewinnen!
Händlernetz verdichten und Unternehmensnachfolge begleiten
bwd: Stichwort Marktanteile: Sie haben bereits ein dichtes Händlernetz im gesamten Bundesgebiet geknüpft. Planen Sie, dieses noch auszubauen? Wenn ja, wo ist weiteres Wachstum möglich?
Wimmer: Wir sind in Österreich tatsächlich in vielen Gebieten gut vertreten. In manchen Gegenden können wir unser Händlernetz aber noch etwas verdichten, beispielsweise in Vorarlberg, Tirol und in Teilen von Niederösterreich. Insbesondere im Bereich der Raumausstattung.
bwd: Wie stellt sich die Situation bei Ihren Handelspartnern dar? Und wie steht es um den Nachwuchs?
Wimmer: Wir haben in den letzten Jahren nur vereinzelt Handelspartner verloren und sind hier sehr stabil unterwegs. Das Thema der Unternehmensnachfolge klopft bei allen familiengeführten Betrieben irgendwann an die Tür. Daher begleiten wir diesen Prozess proaktiv, oftmals auch über mehrere Jahre hinweg. Für die übernehmende Generation bieten wir im Rahmen unseres Ausbildungsprogramms „Club 25“ speziell darauf abgestimmte Module an.
Online-Shop im Fachhandel: Warum Service & More davon abrät
bwd: Das Thema E-Commerce ist in aller Munde. Die Marktanteile steigen in den verschiedenen Sparten stetig. Ist das Thema Online-Shops auch für den Fachhandel relevant?
Schwaiger: Das sehen wir differenzierter. Fachhändler sollten ihre Energie besser in die Sichtbarkeit im Web und auf Social Media investieren. Einen Online-Shop als Fachhändler aufzubauen, zu administrieren und Bestellungen abzuwickeln, ist aus unserer Erfahrung eine Fehlinvestition. Der dadurch entstehende Mehraufwand steht in keiner Weise in Relation zum Umsatz.
Daher empfehlen wir unseren Mitgliedern, in die Individualisierung ihrer Website zu investieren, ausgewählte Online-Kampagnen zu nutzen, die Service & More anbietet, und regelmäßig neuen Content für Website, Social Media und Unternehmensplattformen zu generieren. Darüber freuen sich nicht nur die Endkunden, sondern auch die Algorithmen und die künstliche Intelligenz.
Zukunft der Verbundgruppe Service & More: 350 Mitglieder und neue Positionierung 2027
bwd: Wie sehen Sie die Zukunft der Branche und welche Entwicklung erwarten Sie speziell für den Verband?
Wimmer: Wir sehen für den Fachhandel weiterhin eine gute Zukunft und eine Renaissance des Handwerkes an sich, denn die Konsumenten suchen das Authentische und Echte, was die Großfläche nicht so einfach bieten kann. Dabei unterstützt auch unser neu entwickeltes Format Service & More im Dialog: Wir bieten unseren Partnern einmal wöchentlich ein Online-Event, bei dem Produktneuheiten von Lieferanten oder Dienstleistern vorgestellt werden und Know-how vermittelt wird. Das Ganze dauert inklusive Aufzeichnung eine halbe Stunde, sollte der wöchentliche Termin einmal nicht passen.
Unser Ziel für die nächsten fünf Jahre ist ein Wachstum von 300 auf 350 Mitglieder sowie eine jährliche Umsatzsteigerung von vier Prozent. Wir werden 2027 auch unseren Außenauftritt weiterentwickeln und unsere Positionierung schärfen: hin zu einer vielfältigen Plattform mit umfangreichen Services und Dienstleistungen für familiengeführte Betriebe im Einrichtungsfachhandel. Wir haben viele Ideen und Projekte für die kommenden Jahre in der Pipeline und blicken, dank unseres sehr guten Fundaments der letzten 25 Jahre, voller Zuversicht und Motivation in Richtung Zukunft.
bwd: Dann nochmals alles Gute zum Jubiläum und weiterhin viel Erfolg.