bwd im Gespräch Charles Irving-Swift, CEO der Armstrong Floor Products Europe - Wir sind nicht der Billiganbieter"> bwd im Gespräch Charles Irving-Swift, CEO der Armstrong Floor Products Europe Wir sind nicht der Billiganbieter

Im Gespräch mit bwd erklärt der Armstrong-DLW-Chef, warum das Unternehmen mehr denn je zukunftsfähig ist, welche zentrale Rolle der Standort Bietigheim spielt und warum die US-Konzernmutter definitiv an Europa festhalten wird.bwd Herr Irving-Swift, für was steht die Marke Armstrong DLW gegenwärtig? Irving-Swift Die Marke Armstrong steht für internationale Kompetenz, DLW steht für Qualität made in Germany. Armstrong DLW steht in Summe für Innovation, Qualität und Service. bwd Was Innovationen anbelangt, hat es eher den Anschein, als hätte Armstrong DLW in den letzten Jahren ein paar Trends verschlafen. Irving-Swift Linoleum ist traditionell ein Schwerpunkt von Armstrong, hier haben wir in den vergangenen Jahren viele neue und zum Teil einzigartige Designs entwickelt und auf den Markt gebracht. Die Designbeläge rücken jetzt bei uns verstärkt in den Fokus, bei den Themen Klickbeläge, Loose-Lay-Systeme und phthalatfrei haben wir noch Entwicklungspotenzial, arbeiten aber aktuell daran und werden im Sommer viele Neuheiten präsentieren. Unser Ziel ist es, auch bei den Designbelägen als innovativer Anbieter zu überzeugen. Wir sind nicht der Billiganbieter, wir produzieren fast ausschließlich in Deutschland und wollen mit Qualität, aber auch mit Innovationskraft überzeugen. bwd Innovationen kosten Geld. Hat Armstrong DLW genügend finanzielle Mittel, um Neuentwicklungen voranzutreiben? Irving-Swift Die Mittel sind da. Unsere Situation hat sich in den letzten drei Jahren stabilisiert. Wir haben die Fixkosten in Verwaltung und Produktion um 30 Prozent reduziert und verfügen jetzt über eine solide Basis, auf der wir aufbauen können. bwd Nach unserem Kenntnisstand hat Armstrong DLW in Europa bis heute niemals schwarze Zahlen geschrieben. Irving-Swift Wir sind optimal in das Jahr 2014 gestartet und schreiben per Stand heute schwarze Zahlen. Aber natürlich sind wir immer noch finanziell von unserer Konzernmutter in den USA abhängig. Aber wir haben die Unterstützung aus den USA. Man vertraut uns und honoriert die harte Arbeit, die wir in den letzten Jahren geleistet haben. Man sieht uns auf einem guten Weg. bwd Voraussetzung für innovative und wettbewerbsfähige Produkte ist eine entsprechende Maschinentechnologie. Ist die am Standort Bietigheim gegeben? Irving-Swift Wir arbeiten in der Fertigung von Designfliesen in Bietigheim inzwischen im 4-Schicht-Betrieb. In den letzten beiden Jahren haben wir massiv in die Endbearbeitung von Designbelägen, beispielsweise Schneiden und Verpacken investiert und damit einen bestehenden Engpass behoben. Die Technologie entspricht absolut dem neuesten Stand der Technik. Die amerikanische Konzernleitung wünscht sich übrigens exakt diese Technologie für ihr neues LVT-Werk in Lancaster. Kapazitätsprobleme haben wir derzeit noch im Bereich der Laminierung. Wir sind dabei, auch hier noch eine Linie aufzubauen, um die Flexibilität und die Kapazität zu erhöhen. bwd Was heißt das konkret? Irving-Swift Wir werden unsere Designbelag-Kapazitäten noch in diesem Jahr verdoppeln und 2015 werden wir über den nächsten Ausbauschritt entscheiden. bwd Bietet Armstrong DLW dann auch Klickbeläge an? Irving-Swift LVT-Klickbeläge werden wir im Laufe des Jahres einführen. bwd Hat das neue LVT-Werk, das in Lancaster auf der grünen Wiese entsteht und 2015 an den Start gehen soll, Auswirkungen auf den Standort Bietigheim? Irving-Swift Nein. Dieses Werk wird ausschließlich für den amerikanischen Markt produzieren. Bisher wurde der amerikanische Markt über Asienimporte bedient. Wir betreiben, wenn Sie so wollen, ein Insourcing. bwd Hat Bietigheim je Designbeläge in die USA geliefert? Irving-Swift Nein, aber wir liefern bis heute Homogenbeläge in die USA. bwd Inzwischen mehren sich die Stimmen, die das baldige Aus für Homogenbeläge verkünden. Irving-Swift Fest steht, homogene Beläge werden weniger nachgefragt. Hier gibt es eine Verschiebung hin zu Designbelägen. Aber man darf das nicht alleine durch die zentraleuropäische Brille betrachten. In der Türkei sind beispielsweise in Krankenhäusern immer noch homogene Beläge vorgeschrieben. Übrigens werden wir ab dem ersten Quartal 2015 unsere Homogenbeläge komplett auf phthalatfrei umgestellt haben. bwd Was wird aktuell am Standort Bietigheim produziert? Irving-Swift Designbeläge, homogene Beläge und Schwimmbadfolien. bwd Wie ist die Auslastung hier in Bietigheim? Irving-Swift Bei Homogenbelägen sind wir nicht komplett, bei LVT mehr als ausgelastet. bwd Also ist der Standort Bietigheim perspektivisch maßgeblich von der Designbelagsproduktion abhängig? Irving-Swift Wir gehen davon aus, dass Designbeläge in Europa eine gute Zukunft haben. Wenn das so ist, benötigen wir dafür einen Produktionsstandort in Deutschland. Es macht keinen Sinn, Bietigheim zuzusperren, hohe Abfindungen zu bezahlen um dann irgendwo auf der grünen Wiese ein neues Werk zu errichten. Hier am Standort Bietigheim haben wir hochqualifizierte Mitarbeiter, hier ist das Know-how vorhanden, das wir uns erhalten möchten. Wir sind nicht im Immobiliengeschäft tätig. bwd Sieht das die Konzernmutter auch so, die jedes Jahr Geld zuschießt? Irving-Swift Es geht nicht nur um Zahlen. Armstrong hat die Vision, Weltmarktführer bei Bodenbelägen zu werden. Mit diesem Anspruch kann man nicht auf Europa verzichten, geschweige denn, den europäischen Markt aus der Ferne bedienen. Das wäre nicht glaubhaft. Im Übrigen gibt es bei Armstrong einen weiten Planungshorizont. Man denkt hier nicht von Quartal zu Quartal. bwd Wer den Weltmarkt im Visier hat, kann sich aber auch umgekehrt nicht nur auf Europa fokussieren Irving-Swift Das tun wir nicht, ganz im Gegenteil. Wir wollen die geografische Unabhängigkeit von Westeuropa wagen. Sie dürfen nicht vergessen, von Bietigheim aus werden die Geschäfte von Portugal bis Kasachstan einschließlich der prosperierenden Märkte im Mittleren Osten gesteuert. In den arabischen Ländern, aber auch in Ländern wie Russland stehen Designbeläge erst am Anfang. bwd Russland dürfte im Augenblick ziemlich unwägbar sein, oder? Irving-Swift Grundsätzlich ist die globale wirtschaftliche Entwicklung zusehends schwer vorhersehbar geworden. Immobilienkrise hier, Bankenkriese dort, die Griechenlandpleite und jetzt die Vorgänge in der Ukraine. Fakt ist, das Wachstum in Zentraleuropa hat nicht gereicht, um die Rückläufe in anderen europäischen Märkten auszugleichen. bwd Wachstum kommt aus dem Segment Designbeläge und innerhalb dieses Segments vor allem in Zentraleuropa mehr und mehr aus dem Wohnbereich. Der liegt bei Armstrong DLW traditionell nicht wirklich im Fokus. Irving-Swift Unser erklärtes Ziel ist es, uns künftig mehr als bisher auf den privaten Sektor zu konzentrieren und die Abhängigkeit von der öffentlichen Hand zurückzufahren. Das heißt, wir werden weiter unsere Position beim Groß- und Fachhandel ausbauen. bwd Dazu bedarf es aber auch der passenden Produkte. Irving-Swift 2012 und 2013 haben wir die Umsatzziele beispielsweise mit der Scala 40, die für den Vertriebskanal Fachhandel konzipiert ist, deutlich überschritten. Wir haben auch entsprechend mehr in Marketingmittel investiert. Aktuell wird gerade die Scala 30 gelauncht. bwd Armstrong DLW hat vor zwei Jahren mit Blick auf eine Forcierung des Handelsgeschäftes bereits den Vertrieb umstrukturiert und unterschiedliche Zuständigkeiten für Handel und Objekt geschaffen. Hat sich das bewährt? Irving-Swift Nein, die pauschale Aufteilung zwischen Objekt und Handel hat sich nicht bewährt. Wir haben eine Restrukturierung des Vertriebes zurück zur geografischen Organisation vollzogen. An der Key-Account-Strategie hat sich natürlich nichts geändert. bwd Nachhaltigkeit von Bodenbelägen ist im Objekt ein Entscheidungskriterium. Warum profitiert das Linoleum-Geschäft nicht wirklich davon? Irving-Swift Nach wie vor sind die Margen bei Linoleum am besten. Unser Ziel ist es auch hier, mit innovativen Produkten einem preisaggressiven Wettbewerbsumfeld Paroli zu bieten. Unsere Konzernmutter in den USA forciert die Globalisierung von Linoleum. Gemeinsam arbeiten wir derzeit an einer neuen Linostory. bwd Erzählen Sie mal. Irving-Swift Wir haben neue Produkte in der Pipeline. Unter anderem optimieren wir die Lino-Akustik-Reihe. Mehr Details will ich heute nicht sagen. Warten Sie’s ab. bwd Wie passt die Wachstumsstrategie bei Linoleum zum Stellenabbau am Standort Delmenhorst? Irving-Swift Wir glauben an das nachhaltige Produkt Linoleum. Aber wir benötigen auch eine schlanke Organisation und müssen die Kosten im Blick behalten. Generell ist der Markt für elastische Beläge seit einiger Zeit rückläufig und eben diese Marktlage hat in Delmenhorst einen erkennbaren Abbau der Kapazitäten notwendig gemacht. Seit 2009 wurde dort immer wieder Kurzarbeit gefahren. Das ist keine Dauerlösung, aber glauben Sie mir: Keiner baut gerne Stellen ab. Jetzt blicken wir optimistisch in die Zukunft. bwd Herr Irving-Swift, vielen Dank für das Gespräch. Mit Charles Irving-Swift sprach Stefan Heinze am Unternehmenssitz in Bietigheim.

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