Im Gespräch Dr. Frank Steffel, Geschäftsführer der Steffel Unternehmensgruppe Hätten die Inku gern flottgemacht

Ab 2008 wird das Großhandelshaus Steffel in Österreich mit einem eigenständigen Unternehmen aktiv. Gegenüber ’bwd‘ erläutert Dr. Frank Steffel die Beweggründe und Perspektiven seiner Expansion in die Alpenrepublik.Dr. Frank Steffel mag die österreichische Mentalität.Hätten die Inku gern flottgemacht bwdHerr Dr. Steffel, Sie treten am 1. Januar 2008 in den österreichischen Markt ein. Was hat sie zu diesem Schritt bewogen? SteffelDer gesamte deutschsprachige Euroraum ist strategisch seit Jahren unser Zielgebiet. Insofern ist dieser Schritt nach dem Wegfall unseres Wettbewerbsverbots für die Marke Hometrend nach dem Kauf der deutschen Inku-Tochter Gallion vor zwei Jahren eine logische Konsequenz. Die Bearbeitung aller Zielgruppen mit separaten Vertriebsgesellschaften im gesamten deutschsprachigen Raum ist nunmehr eine Alleinstellung unserer Unternehmensgruppe im Interesse unserer Kunden und Lieferanten. bwdWie man aus dem Markt gerüchteweise hört, haben Sie vorher der Inku AG ein Übernahmeangebot unterbreitet. Mit welcher Begründung wurde dieses nicht angenommen? SteffelWir sprechen nicht über mögliche Übernahmen, bevor die Tinte trocken ist, und wir äußern uns auch im Nachgang nicht zu gescheiterten Gesprächen. Richtig ist aber, dass wir zwei Jahre lang versucht haben, eine strategische Allianz oder einen Kauf mit der Inku AG hinzubekommen. Offensichtlich gab es hierbei aber zwischen den Führungskräften und den beiden Großaktionären unterschiedliche Auffassungen. Eine Begründung muss uns niemand geben, die Notwendigkeit aus Sicht von Inku ergibt sich aus deren Bilanzen, den hohen Verlusten und dem dramatischen Umsatzrückgang der vergangenen Jahre. Wir hätten Inku gern gemeinsam mit den Mitarbeitern wieder flottgemacht. bwdBitte nennen Sie uns ein paar Fakten zum geplanten Markteintritt in Österreich. Welche Struktur, welche Mitarbeiterzahl, welche Lieferlogistik ist vorgesehen? SteffelWir werden gemeinsam mit markterfahrenen Mitarbeitern eine österreichische Gesellschaft gründen und alle Regionen Österreichs mit etablierten Vertriebsmitarbeitern bedienen. Anfangs werden 20–25 Mitarbeiter für die Gesellschaft tätig sein. Die Steffel Austria wird auf das gesamte Sortiment der Unternehmensgruppe zugreifen können, aber natürlich die Besonderheiten des österreichischen Marktes berücksichtigen und ihren Sitz in Wien haben. Nach unserer Auffassung können Sie in Österreich nur mit einer österreichischen Firma und mit branchenerfahrenen österreichischen Mitarbeitern erfolgreich sein. bwdMit welchen Umsatzerwartungen verbindet sich dieser Schritt? Und wo wollen Sie in drei Jahren stehen? SteffelMit unserem umfassenden Sortiment an textilen und elastischen Bodenbelägen, Parkett und Laminat, Dekorationsstoffen und Gardinen, Wandbelägen und Tapeten sowie einem umfassenden Zubehörprogramm wollen wir schnell einen zweistelligen Millionenumsatz erreichen und haben die dafür notwendigen Investitionen fest eingeplant. Aber, aller Anfang ist schwer und deshalb wollen wir den zweiten Schritt nicht vor dem ersten gehen. bwdWie lange wird es dauern, ehe sich am österreichischen Markt die Investitionen amortisieren? SteffelIm Herbst 2008 möchten wir den Break-even erreicht haben. Das Ziel ist, unserer Erfolgskonzept aus Deutschland auf Österreich zu übertragen. Entscheidend ist der „Spirit“ und die Begeisterung unserer Mitarbeiter, die sich auf unsere Kunden überträgt. Wir haben ein fantastisches Produktsortiment, attraktive Kollektionen, starke Marken, eine zuverlässige Logistik und das umfangreichste Lager. Deshalb sind wir sehr zuversichtlich für Österreich – aber übrigens auch für Deutschland. bwdPlanen Sie in Österreich eine Zusammenarbeit mit den zwei großen Einkaufsverbänden? SteffelWir werden wie in Deutschland die relevanten Kundengruppen mit unseren Markensortimenten und, wenn Sie es wünschen, auch mit Eigenmarken bedienen. Unsere Marke Hometrend bleibt in jedem Fall für Fachhandel, Fachhandwerk und Gewerbe geschützt und wird nicht im Großvertrieb auftauchen. bwdSie haben sich für die Messe CASA in Salzburg angemeldet. Wie groß wird Ihr Auftritt ausfallen und was planen Sie dort? SteffelWir werden auf der CASA in Salzburg ausstellen und unser Konzept für Österreich präsentieren. Die Details befinden sich gerade in der Vorbereitung. bwdInku verlangt für den Verkauf der Gallion GmbH 250.000 Euro, die noch offen sein sollen. Deswegen wurde Ihnen als Aufsichtsrat von der Hauptversammlung die Entlastung verweigert. SteffelIch habe auch auf Anraten meiner Wirtschaftsprüfer mein Aufsichtsratmandat vor über einem Jahr niedergelegt, da ich ein anderes Verständnis von einem Kontrollorgan in einer öffentlich notierten Aktiengesellschaft habe, als die von Herrn Michael Smolka berufenen Weggefährten und Freunde. Die verschobene Entlastung hat mit dem Kauf vonGallion nichts zu tun, sondern ist eine billige Retourkutsche, die Herr Smollka, ohne mich zu informieren, mit seiner Mehrheit gegen zahlreiche Ratschläge und Einzelaktionäre durchgesetzt hat. Hinsichtlich des Kaufpreises ist nichts mehr offen. Es gibt die üblichen Garantien und Gewährleistungen des Verkäufers, u.a. für Forderungen und Steuern, die unsere Wirtschaftsprüfer vertragsgemäß abgerechnet haben und die durch Inku seit Monaten trotz mehrmaliger Aufforderung nicht geprüft wurden. Wer im Glashaus sitzt, sollte besser nicht mit Steinen werfen. bwdWas reizt Sie persönlich in Österreich am meisten? SteffelIch freue mich über die Begeisterung unserer Mitarbeiter und auf das Kennen lernen und die Zusammenarbeit mit neuen Kunden. Ich mag die österreichische Mentalität und wir werden für die Großhandelskollegen Landegger, Sonnhaus und Inku sowie für die Industrie wie in Deutschland ein fairer und verantwortungsvoller Wettbewerber sein. bwdHerr Dr. Steffel, vielen Dank für das Interview. Die Fragen stellte ’bwd‘-Redakteur Thomas Mayrhofer.

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