Witte Metallwaren One-Shop-Shopping für Bodenleger Die Reste des Aufbruchs

Zwei Geschichten einer Unternehmerfamilie aus dem nordrhein-westfälischen Beckum: Als Horst und Elisabeth Witte 1958 den Spezialisten für Bodenlegerzubehör gründen, erfinden und verkaufen sie Hilfsmittel für die Erstausstattung. 50 Jahre später geht es bei Michael und Mechthild Witte vor allem um hochentwickeltes Gerät zur Entfernung von Altbelägen.Die Reste des Aufbruchs Einmal Wirtschaftswunder und zurück: Die Historie der Wittes beginnt mit Aufbruchsstimmung. Ein wenig davon lässt sich erahnen, als Gründer Horst Witte am Galaabend des 20. Juni zum 50-jährigen Bestehen des Familienunternehmens aus dem Nähkästchen plaudert: Er weiß noch genau, wie er aus einem Hebelschneider für Papier die erste Schneidemaschine für Bodenbeläge entwickelte. Wo heute sicherlich ein Jahr geprüft würde, wie die Klinge langfristig das Schneiden von Teppichböden verkraftet, wurde damals zuerst ermittelt, ob es überhaupt funktioniert. Denn die Nachfrage nach Bodenbelägen war wesentlich größer als die Auswahl an Hilfsmitteln. Auch das scheint heute bisweilen umgekehrt. Welchen Bedarf die damals gerade erst entstehende Branche an den ebenso kreativen wie unkonventionellen Einfällen aus Beckum hatte – weltweit –, zeigt ein Blick auf die Gästeliste. Firmen aus den USA, Großbritannien, Norwegen und den Beneluxländern sind vertreten, die dahinterstehenden Menschen im Lauf der Jahrzehnte oftmals zu Freunden der Familie geworden. Denn die Wittes, heute wird der Betrieb geführt von Horsts Sohn Michael und dessen Frau Mechthild, stellen etwa zu 20 Prozent her, was sie vertreiben. Der Rest wird eingekauft – und oft danach im eigenen Haus an die Bedürfnisse des Bodenlegers angepasst. Damit das funktioniert, arbeiten neun der 27 Beschäftigten im Außendienst. „Wenn wir auf die Baustelle gerufen werden, weil der Verarbeiter ein Problem hat, dann stellt sich oft raus, dass er einen Auftrag angenommen hat, ohne für dessen Ausführung über das erforderliche Equipment zu verfügen“, weiß Michael Witte. Das heißt, der Handwerker wäre einem knallharten Verkäufer schutzlos ausgeliefert. Dass sich für den Tag der offenen Tür am Samstag nach dem Galaabend trotz Fußball-EM 70 Kunden angemeldet haben, scheint indes eine andere Sprache zu sprechen. Und auch Wittes Bekenntnis zur Beratung („Wir sind daran gewöhnt, dass Telefongespräche mit ,Ich habe da ein Problem‘ beginnen.“) kommt nicht von ungefähr: „Natürlich könnten wir uns einen Manager von außen holen, der in erster Linie die eigene Karriere vor Augen hat. Aber wenn der uns dann nach fünf Jahren wieder verlässt, ist er gerade mal seriös eingearbeitet“, sagt Witte. Wir fragen nach bei Raumausstatter- und Parkettlegermeister Anton Höck, der sich gerade am Mozart-Stand die Vorzüge des neuen Abstoßmessers für Schweißnähte näherbringen lässt. Der Unternehmer im Handwerk meidet die großen Messen, ist aber von Münsterhausen bei Günzburg aus fast 600 Kilometer nach Beckum gefahren. Es scheint sich rentiert zu haben: „Mit dem Messer können meine Mitarbeiter den Arbeitsschritt erledigen, den mit dem alten Viertelmondmesser oft ich übernehmen musste. Und vielleicht ersteigere ich nachher bei der Jubiläumsauktion noch eine Maschine.“ So viel hat sich also gar nicht geändert. Allerdings liegt heute der Schwerpunkt auf der Sanierung: „Die Verleger verzweifeln bei der Entfernung von Belägen, die sie selbst eingebracht haben“, sagt Michael Witte – und kündigt für die Zukunft Neues aus Beckum hinsichtlich Schleifern mit polykristallinen Diamanten an; für die Reste des Aufbruchs gewissermaßen.Reinhold Kober reinhold.kober@holzmannverlag.de Das Video zum Jubiläum

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